Ручной пулемёт Калашникова РПК-74, принятый на вооружение в 1974 году, конструировался под недавно созданный малоимпульсный 5,45×39 мм патрон и должен был заменить РПК калибром 7,62 мм.
Устройство РПК-74 практически не отличается от РПК. А вот у модификации М есть несколько особенностей: появилась планка для установки прицелов, усилились некоторые детали, ствол стал более «живучим» (то есть увеличилось число выстрелов до износа), а приклад начал складываться вбок, что уменьшило габариты при транспортировке.
Кроме того, все деревянные части пулемёта заменились пластиковыми.
В «Калибре» РПК-74М находится на вооружении оперативника Поддержки из спецподразделения «Рекруты». В ходе развития у него увеличивается число боекомплектов и появляется возможность установить прицел 1П29 «Тюльпан» (УСП-1), повышающий точность огня по целям на средних и дальних дистанциях.
